יום ארבעים וששה לטיול – בדרך לפורטלנד עוצרים בהר סנט הלנס

אחרי עשרה ימים במדינת וושינגטון (לא כולל גיחה ליומיים לקנדה) היום עוזבים את המדינה לכיוון אורגון, אבל היום עצמו עדיין מוקדש לוושינגטון, ובעיקר למי שבעבר היה אחיו התאום של הר ריינייר, עד שהתפוצץ ב-1980, הרי הוא הר סנט הלנס.

מתחילים את היום בהחזרת חוב מהיומיים הקודמים ועוצרים בגן פסלים מיוחדים שראינו מהדרך ממש סמוך למקום הלינה שלנו. שם המקום הוא Recycled Spirits of Iron וכולל די הרבה פסלים, רובם ממתכת, חלקם מעץ, והכל מחומרים ממוחזרים. השדה צמוד לבית העבודה של הפסל (ממנו הוא באמת מתפרנס כי גן הפסלים הוא חינמי, על בסיס תרומות)

לאחר כחצי שעה במקום יוצאים לדרך עמוסה בעבודות בכביש עד שמגיעים לאוטוסטרדה שתוביל אותנו לפורטלנד אבל קודם ל Mount St. Helens National Volcanic Monument, וליתר דיוק – לצידו המערבי של המוניומנט (יש גם גישה מזרחית יותר שתוביל לכיוון הר הוד באורגון). אנחנו בוחרים בצד המערבי בשל מרכזי המבקרים הייחודים שבו, כאשר אנחנו נעצור בשניים – הראשון, המנוהל על ידי מדינת וושינגטון (ולכן לא כלול בפאס השנתי) – כולל מוזיאון/מיצגים המתמקדים בהרי געש, מגמה וגאולוגיה (שם נעשה חוברות ג'וניור ריינג'ר ונקבל תגים), והשני – לאחר כביש נופי ונסיעה של כמעט שעה – Johnston Ridge Observatory – עם תצפית מעולה להר, מסלול הליכה של ק"מ לנקודת תצפית עדיפה עוד יותר (כולל הסברים ואנדרטה), ועוד מסלולים מאתגרים (ומעניינים) יותר, ובעיקר – מרכז המבקרים עצמו עם 2 סרטים שונים על ההתפרצות, כמו גם הדרכות של הריינגרים (אנחנו ראינו סרט אחד והשתתפנו בפעילות אחת).

יש לציין שהערפל חזר היום (פעם אחרונה) והראות של ההר עצמו לא היתה במיטבה. כמו כן די חם – ולכן מסתפקים במסלול הקצר,נהנים מהניגודיות שבין אזורים חרבים ושרופים לאלו ששרדו את ההתפרצות, ועוד יותר מסימני ההתאוששות של הטבע – צמחיה (ובעיקר פריחה) בלב האזור החרב.

שורה תחתונה – חצי היום שהוקדש להר בהחלט מוצדק ומומלץ לאלו שנעים מהר ריינייר לכיוון אורגון (לפורטלנד, לחופים או לקולומביה ג'ורג'). עם זאת, לא הייתי מגיע אליו לבדו (למי שלדוגמא שלא מגיע להר ריינייר, למרות שלא ברור למה מישהו יוותר על הר ריינייר), ומצד שני – אין ספק שחווית הביקור נפגעה גם מהראות הלקויה.

עם תום הביקור במוניומנט ממשיכים דרכנו לפורטלנד, הנמצאת ממש בגבול עם וושינגטון (כך שרובו של היום עדיין עבר עלינו בוושינגטון), שם עוצרים לארוחת ערב מוצלחת מאד במסעדה בשם Lakeside Bar and Grill, ומשם למלון שלהו בפורטלנד – ל-4 לילות (המקום היחיד בו נישן 4 לילות)

אז למה דווקא פורטלנד ל-4 לילות? ראשית כי המנוחה מתבקשת לקראת חלקו האחרון של הטיול, ושנית – בעיר עצמה נהיה בפועל רק יום אחד (מחר), ובכל שאר הימים – כל יום ננוע לכיוון אחר. היום הגענו מכיוון צפון (סנט הלנס) ובימים עתידים יום לכיוון דרום (קניות ומוזיאון תעופה), יום לכיוון מזרח (קולומביה ג'ורג') ונעזוב לכיוון מערב – חופי אורגון. לכן גם בחרנו במלון BEST WESTERN Pony Soldier Inn – Airport הממוקם מצויין ליד האוטוסטרדות

עוד סיבות לבחירה במלון – הציון הגבוה שקיבל (בצדק – ארוחת בוקר מצויינת, בריכה יפה מאד) והמחיר הסביר בהחלט (שירד עוד יותר בשל מימוש נוסף של זיכוי שקיבלנו מלילות קודמים)

יום ארבעים ושבעה בטיול – יום מנוחה בפורטלנד

לאחר רצף של ימי טבע (שהתחיל באולימפיק, המשיך בהר ריינייר ובהר סנט הלנס) הגיע זמן ליום עירוני נינוח.

מתחילים (ולמעשה מקדישים את עיקר היום) במוזיאון המדע והתעשייה OMSI – שוב כניסה בחינם באמצעות כרטיס המנוי שלנו, אך כאן נוציא לא מעט על אטרקציות נוספות – מופע 'לייזר מהסרטים' בפלטינריום (המחזת קטעי סרטים מפורסמים בלייזר בלווי מוזיקת הנושא של הסרטים) וסרט תלת מימד מעולה על החיים בעומק האוקיינוס – שתי האטרקציות מוצלחות מאד ומצדיקות את מחירן. המוזיאון עצמו יש להודות קצת עייף ונדמה ששיאו מאחוריו (תחושה שנוצרת מריבוי יחסי של מתקנים שלא עובדים), עוד חשוב לציין שהוא מוטה באופן חריג לפעילויות לילדים (אבל לנו זה טוב), כזוג בוגר לא הייתי הולך אליו. ועדיין – אזור המדע שבו מהנה מאד לכולנו ואזור הילדים (הג'ימבורי) כיף גדול לקטן בחבורה (יבקש ממני להגדיל את חדר המשחקים שלנו בבית ולבנות ג'ימבורי זהה… בבקשה אבא…)

המוזיאון עצמו ממוקם ממש על גדת הנהר וממש ביציאה ממנו נוף יפה אל הדאונטאון של העיר:

משם, באזור השעה 16:00 נוסעים ברכב לאזור גן השושנים – ‪International Rose Test Garden – בו הגדולה ואמה מאד נהנות.

לאחר סיור מודרך (בטעות) ברחבי האזור, מגיעים לתחנה האחרונה להיום – האזור ליד פיוניר קורטהאוז סקוור, והרחובות הסמוכים. מבחינת הקטנים השיא מגיע מיד – איך שיוצאים מהחניון מגיעים לכיכר ('המורים') בה מזרקה מיוחדת בה ילדים רבים רצים ונרטבים, גם שלנו.

לסיום הולכים לגריל טבעוני לארוחת ערב – מומלץ ומפתיע לטובה (ומזכיר טעמים של בית – טבולה, פלאפל, חומוס… אבל גם מנה קוריאנית מיוחדת וטעימה מאד)

המשך הטיול: יומיים נוספים באזור פורטלנד – קניות ומפלים בקולומביה ג'ורג'