יום הולדת עגול הוא סיבה מצויינת להגשים חלומות, ואם בחורף הגשמנו חלום לחופשה חורפית באיסלנד, את חופשת סוכות ניצלנו לחופשה זוגית נפלאה בשיקגו.

למה דווקא שיקגו? כי מסיבות ברורות, שיקגו לא משתלבת בטיול ארוך יותר (מה שנקרא Roadtrip), ככה שבעצם היא מתאימה יותר לגיחה ייעודית. איך נוסף עמק ההדסון? בשל שינויי טיסות בעקבות המצב – בקרוב ההסבר המלא.

נתחיל בשורה התחתונה – שיקגו היא עיר ייחודיית ואטרקטיבית מאד – מצד אחד ניו יורק, מצד שני אלגנטיות ויופי של עיר אירופאית א-לה מילאנו. אין ספק שזה דבר מאד בולט בעיר, במיוחד לקראת הלוואין – עיר מאד מטופחת, נקייה ואסתטית – המון פרחים, קישוטים, פסלים, גנים מטופחים, ומצד שני – עדיין לא עמוסה במלכודות תיירים – קשה למצוא חנויות מזכרות או אטרקציות גנריות (מהסוג שלונדון וניו יורק עמוסות בהן). שפע של מוזיאונים אטרקטיביים, חיי לילה מעולים, מסעדות טובות (ויקרות, הכל יקר) והכל בצורה נגישה וקלה – תחבורתית ובכלל.

מנהלות – טיסה הזמנו כמעט שנה מראש כשעוד המחירים היו נורמלים – 850$ טיסה דרך ניו יורק – הלוך אל על וחזור דלתא (קוד שייר) כשבתכנון היה רק שבוע בשיקגו. משדלתא ביטלה את הטיסות לארץ, אל על מיוזמתה העבירה אותנו לטיסה הפנויה הבאה שלה (בין שבת לראשון) – שזה מאד מרשים כי המחירים כבר היו בשמיים (הזמנו דרך אל על אז הם ממש דאגו לנו) – ככה נוסף צופציק של יום וחצי בין הנחיתה ב JFK (משיקגו) לטיסה חזרה לארץ – ומכיוון שמדובר בסוף אוקטובר, ומכיוון שבניו יורק העיר כבר היינו הרבה פעמים, החלטנו להעביר את היום וחצי בעמק ההדסון – באזור העיירה הייד פארק – היה נפלא, ואפשר גם למלא רק בעיירה הזו וסביבתה 3 ימים נפלאים, בטח בתקופה הזו של השנה.

מלון בשיקגו – כאן היה לנו מזל, בהתחלה הזמנו מלונות באזור ה 250$ ללילה וממש חודשיים לפני הטיול נפתח מלון חדש דנדש מהרשת של Riu Plaza שהציע מחירי היכרות בגובה 120$ בסיס ואחרי מסים ו fee הגיע ל 165$ ללילה – כולל ארוחת בוקר מלאה (ממש לא סטנדרט אמריקאי, הרבה יותר קרוב לשפע ארוחת הבוקר הישראלי), חדרים גדולים, rooftop bar – ובכלל – מלון 4 כוכבים חדש במיקום מצויין – מה יכול להיות רע? (שבוע אחרי שהזמנו המחירים התיישרו לכיוון 250-300$ ללילה – הממוצע בעיר). המיקום של המלון ממש ליד שדרות מישיגן (מגניפיסט מייל)

תחבורה – קנינו חופשי שבועי ב20+5$ לאחד – שירת אותנו נאמנה כולל הגעה מ- ולנמל התעופה – וכל הרכבות והאוטובוסים במהלך השבוע (המלון ממוקם 100 מטר מתחנת אוטובוס עם המון קווים ישירים לכל נקודת עניין ככה שיצא מעולה)

עלויות – שיקגו יקרה (מאד) גם במונחים אמריקאים. מבחינתנו מכיוון שהטיסה היתה זולה יחסית והמלון זול (מאד) ועם ארוחת בוקר מלאה – היה לנו די בארוחה אחת ביום. גם מבחינת האטרקציות נעזרו ב Citypass (שגם אותו קנינו ב 20% הנחה/קשבק). ואחרי כל זה – שיקגו יקרה (ואגב – לא עיר לשופינג)

מזג האוויר – פשוט נפלא – כל הימים שמשיים, גשם פגש אותנו אולי ל-5 דקות, הבוקר והערב כמובן קרים, בצהריים בדרך כלל היה די בשכבה דקה (ולפעמים אפילו קצר)

ואחרי הקדמה ארוכה – תקציר מנהלים של הטיול עצמו

יום 0

במוצאי סוכות א מגיעים לנמל תעופה לטיסה באלעל לניו יורק משם לשיקגו. בשיקגו נוחתים באזור 10:00 בבוקר ואחרי מנהלות מתייצבים במלון ב 12:00. שם אנחנו שומרים חפצים כשבקבלה אומרים לנו שלקראת 13:00 החדר יהיה מוכן.

אז עושים דרכנו ל Starbucks Reserve Roastery (שמתיימר להיות הסניף הגדול של סטארבקס) הממוקם 100 מטרים מהמלון – בהחלט מומלץ – ואז חוזרים למלון, מקבלים חדר בקומה 26 עם נוף מהמם, נחים ויוצאים להליכה סביב המגניפיסנט מייל. כאמור שיקגו היא לא עיר של מלכודות תיירים – אז יש חנות לגו, אבל היא "רגילה" ולא 3 קומות כמו לונדון וניו יורק, יש חנויות בגדים (אבל סניף ה H&M הראשון עדיין מחכה להיפתח) – ובכל זאת ואולי בזכות זה ממש נחמד ללכת בשדרה , עוצרים לארוחה טעימה בביקור המתחייב בסניף של The Cheesecake Factory ואז ממשיכים עד החוף ב- Oak Street Beach וחוזרים דרך סטייט סטריט – בדרך מסמנים מסעדות ומגלים עד כמה שיקגו מטופחת ומכינה עצמה להלואין

חוזרים יחסית מוקדם למלון לבילוי ערב ב Rooftop Bar שבמלון -לנוף מדהים לעיר

יום 1

אחרי ארוחת בוקר דשנה יוצאים באוטובוס (נסיעה של 10 דקות) למילניום פארק ההכרחי והיפהפה

ומשם למכון לאומנות – The Art Institute of Chicago – המומלץ מאד מאד – מהטובים מסוגו (לא עמוס מדי כמו המטרו או הלובר ועדיין עשיר מאד ומגוון מאד). באזור 15:30 יוצאים, ומשוטטים כשעתיים באזור – מהמוזיאון לכיוון סטייט פארק עד לכיוון הנהר.

תוכנית הערב – מצעד מיוחד ברוח הלואין – Art in the Dark – סוג של עדלאידה ברוח שטות אמריקאית

ומקנחים את היום בשיטוט לילי ב river walk

יום 2

התוכנית להיום – אותו אזור של אתמול, קרי הלופ הצפוני. היום מתחילים בביקור (חינמי היום) במוזיאון הסופרים
American Writers Museum – בעיני מומלץ אבל בעיקר לאוהבי ספרים

ואז לסיור מאורגן עם מדריך מקומי – Walkinh with Colin (יקר יותר מהסיורים הרגילים אבל קבוצה ממש קטנה – מומלץ אבל לא מדי). באזור 15:00 עושים דרכנו לפאב ספורט (כי היום יום ראשון – יום של פוטבול) – המשחק עצמו קצת מאכזב אותי (מבחינת מי שניצח) ובאזור 17:30 עושים דרכנו לכיוון המלון למנוחה.

התוכנית הלילית להערב – Blue Chicago – ממועדוני הבלוג האייקונים – מומלץ ביותר – מאד אינטימי – ההופעה היא באופן עקרוני מ 21:00 עד 01:00 – אנחנו נשארים עד 00:00 וחוזרים למלון (ברגל כי ממש במרחק הליכה) – נפלא ומומלץ ביותר

יום 3

היום מתחילים בקמפוס המוזיאונים (שוב אוטובוס ישיר) – והולכים לאקוואריום (לא בטוח שהייתי הולך אם לא היה בסיטיפאס -שהיה אגב משתלם בלי קשר – משתלם כבר באטרקציה השלישית) – ויתרנו מראש על הופעות (לא בעניין) – חלק האקווריום 'הקלאסי' מוצלח ביותר, וגם סרט תלת מימד (כלול בכרטיס) היה לא רע. משם יוצאים בהליכה ארוכה על גדות האגם עד מזרקת באקינגהם למנוחה ארוכה עד שתופעל (פועלת כל שעה עגולה) – מומלץ ביותר

ואז שוב לשיטוט באזור הלופ בואכה מגדל וויליס/סירס לעלייה לתצפית לשעת ערב (לפני ואחרי שקיעה)

את היום מסיימים בדיפ פיצה שיקגו קלאסי (זיכרון משיקגו פיצה פאי המיתולוגי)

יום 4

מתחילים את היום באזור ה Navy – באטרקציית השיא של שיקגו – סיור/שייט אררכיטקטורה (גם בכרטיס) – מעולה – מזג אוויר מושלם, שמשי וקריר – וסיור ברמה הכי גבוהה שאפשר – אם יש משהו חובה בטיולים זה הכי קרוב לזה.
בשעת צהריים עושים דרכנו דרך שוק מקומי חזרה אל המלון בשעת צהריים מאוחרת למלון.

תוכנית הערב – ארוחה במסעדת ההמבורגרים של גורדון רמזי ואז מיוזיקל – Some like it hot של ברודווי אין שיקגו – היה מעולה! (בניגוד לניו יורק, בשיקגו בכל זמן נתון יש בדרך כלל 2 מיזיקלס שבמסגרת סיור שלהם ברחבי ארצות הברית)

יום 5

היום מתחילים באזור לינקולן פארק – ראשית במוזיאון ההיסטוריה של שיקגו (מומלץ מאד לאוהבי הז'אנר) ואז בפארק עצמו לביקור בחממה (חינם ומומלץ מאד למי שבאזור).

בשעת צהריים עושים דרכנו חזרה לאזור הלופ – לקניות שסימנו בתחילת השבוע (פרימרק, ספרים, קומיקס ועוד) ולגלידה מעולה. חוזרים למלון לקראת תוכנית הערב של היום – מועדון הגז של אנדי (עוד אייקון מקומי) וגם הוא מומלץ מאד (אם כי אם יש זמן רק לאחד אז מועדון הבלוז מנצח)

יום 6

מתחילים במוזיאון National Museum of Mexican Art החינמי והמאד מומלץ ואז בשיטוט בשכונה המעט מרוחקת – אווירת ההלואין מורגשת כאן עוד יותר (אבל סיור בעקבות הגרפיטי קצת פחות מוצלח)

לוקחים את הזמן בשכונה ואז סיבוב אחרון באזור המלון.
הערב מוקדש לחובבי הקסמים – להופעה ב Chicago magic lounge – מקום מאד מיוחד המשלב קוסמים נודדים שמבצעים קסמים אישיים ליד השולחן, להופעה ראשית ואז הופעה לילית בפורום קטן – מאד מיוחד ומאד מומלץ לחובבי קסמים נטו (ופחות בעניין השואו של וגאס)

זהו סיימנו עם שיקגו – היה אפשר להוריד יום והיה אפשר להוסיף עוד יומיים – לא מצאנו ערב נוח ל The Second City ונמנענו מוזיאוני הטבע והמדע (אליהם הולכים עם הילדים). היה מעולה

יום 7
לאחר ארוחת בוקר אחרונה עושים דרכנו לטיסה ל JFK – משם עם אוטו אל וודברי קומון אאוטלט (לא לפני ברבור בדרכים) – אגב קניות – בסוף באמזון הכי טוב. ולמלון של הילטון/המפטון בפישקיל – בדרך טעימות משלכת

יום 8

יום שלכת נפלא – טיפה מעבר לשיא (בכל זאת 27 לאוקטובר) ועדיין יפהפה. היינו בשלושה אתרים מדהימים
The Walkway over the Hudson – לכאורה כולה גשר – אבל הליכה ארוכה על ומתחת לגשר – מזג אוויר נפלא ושלכת שלא מביישת את ההרים הלבנים – כיף גדול. כ"כ יפה שמחקנו אתרי שלכת אחרים להיום, לא לקלקל

The Home of Franklin D. Roosevelt National Historic Site – סיור עצמאי באחוזה (בלי הבית) ובמוזיאון של רוזוולט – מאד מומלץ – נהנינו כאן מאד וגילינו נקודת מבט חדשה גם על מלחמת העולם השנייה (לא דרך עינו של צרציל אלא דרך עינו של רוזוולט). מאד הרשים שהמוזיאון לא מייפה את המציאות, המוזיאון מצליח לשקף את הטוב ולא מתעלם מהפחות טוב – מומלץ מאד לחובבי היסטוריה אמריקאית ומלחמת העולם השנייה

Culinary Institute of America – בין לבין שני האתרים למעלה עצרנו לצהריים במסעדה הצרפתית שבה מבשלים, מגישים ומארחים הסטודנטים – צריך להזמין לפחות חודש מראש – ומומלץ מאד למטיילים באזור בהרכב זוגי, חווית מישלן במחירים קצת יותר סבירים וגם מאד מעניין לראות את תפעול המסעדה (כאשר גם המרצים/מורים מלווים את הסטודנטים). בכלל מעניין להסתובב
אגב – היה עוד הרבה אתרים באזור – כמו ווסט פוינט ושמורות גרוטון שלא הספקנו אליהן – אם מראש היינו מתכננים כנראה הייתי מעביר יום לכאן משיקגו – אבל כל הביקור בהדסון וואלי היה תוצאה של ביטול הטיסה של דלתא (וכבר היו תוכניות בשיקגו) – אבל אולי עדיף ככה – טעימה קצרה וטעימה במיוחד (תרתי משמע)
זהו הסתיים הטיול – נוסעים חזרה ל JFK לטיסה ישירה לישראל